Por un lado, de vez en cuando surgen informes de que tomar flúor es peligroso. Por otro lado, casi todos los dentífricos contienen flúor. ¿Una paradoja?
No, porque el flúor es cualquier cosa menos peligroso y muy importante para nuestra salud dental. El hecho de que el flúor esté injustificadamente desacreditado de vez en cuando se debe probablemente a que se confunde con el flúor. El flúor es un gas que puede quemarnos los ojos y los pulmones incluso a niveles bajos en el aire. Es tan peligroso porque es muy reactivo. Esto significa que reacciona con extrema facilidad con otras sustancias. Precisamente por eso, el flúor en estado puro casi nunca se encuentra. En cambio, el flúor existe principalmente en forma ligada, por ejemplo con el sodio como fluoruro sódico en nuestra pasta de dientes. El fluoruro de sodio es una sal que tiene propiedades completamente diferentes a las del flúor gaseoso.
El fluoruro de sodio es una sal que tiene propiedades completamente diferentes a las del flúor gaseoso.
Quien tenga miedo del flúor en la pasta de dientes también debería tener miedo de la sal de mesa. La sal de mesa contiene cloruro, es decir, cloro combinado, y el cloro en sí, al igual que el flúor, es un gas altamente tóxico.
Por qué los fluoruros son importantes para la higiene dental
Hay tres buenas razones por las que el flúor debe estar presente en todos los dentífricos. En primer lugar, el flúor combate las bacterias del esmalte dental. Esto reduce la producción de ácidos, que a su vez provocan caries. En segundo lugar, el flúor endurece el esmalte dental, haciéndolo más resistente a los ataques de los ácidos. En tercer lugar, los fluoruros favorecen la remineralización del esmalte dental.
Los fluoruros ayudan a prevenir la caries dental.
Más de 600 estudios internacionales demuestran que los dentífricos que contienen flúor ayudan a reducir el riesgo de caries. Por eso, a los dentistas no les suele gustar que los padres decidan que sus hijos prescindan del flúor. La caries podría volver a convertirse en una enfermedad grave en el futuro si cada vez más personas utilizan dentífricos sin flúor.
p>Algunos países, como EE.UU., añaden flúor al agua potable para garantizar un suministro adecuado a la población. No es el caso de Alemania. Sin embargo, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos aconseja el uso de sal de mesa que contenga flúor.La sal de mesa puede contener flúor.
Dónde se encuentran los fluoruros
Por un lado, existe la posibilidad de tomar flúor por vía interna, por ejemplo con comprimidos de flúor o sal de mesa fluorada. Por otro lado, se pueden aplicar externamente con dentífricos, geles o enjuagues bucales.
Los estudios científicos han demostrado que los fluoruros son más eficaces cuando se aplican externamente. Por ello, se recomienda el contacto directo con los dientes. Si los niños pequeños aún no usan pasta dentífrica porque les faltan dientes, los dentistas aconsejan tomar comprimidos de flúor.
Desde el primer diente de leche hasta aproximadamente los dos años de edad, los niños deben cepillarse los dientes dos veces al día con una cantidad de pasta dentífrica con flúor del tamaño de un guisante. Los dentífricos especiales para niños contienen aproximadamente 500ppm de flúor (miligramos por kilogramo). Para niños de dos a seis años, existen pastas dentífricas infantiles con 1.000 ppm de flúor. A partir de los seis años, se puede utilizar un dentífrico para adultos con al menos 1000ppm de flúor.
Cuándo el flúor es tóxico
En grandes cantidades, el flúor es efectivamente nocivo y puede provocar náuseas, vómitos o fluorosis (manchas blanquecinas en el esmalte de los dientes). Sin embargo, según los expertos, la intoxicación por flúor sólo puede producirse si se ingieren unos 350 mg. Esto equivale aproximadamente al contenido de tres tubos de dentífrico de 75 ml. En Alemania, el contenido de flúor de los dentífricos está limitado al 0,15% (0,05% para los niños). Según la Asociación Dental Alemana, el flúor es una de las sustancias activas más investigadas y es incluso diez veces menos "tóxica" que la sal de mesa.
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