Mondhygiëne op oudere leeftijd

Iedereen die tot op hoge leeftijd een eigen gebit heeft, mag zich gelukkig prijzen. Na verloop van tijd gaat vaak de ene of de andere tand of kies verloren, maar dit mag je er nooit toe verleiden om tandverzorging te verwaarlozen. Integendeel!

Door het natuurlijke verouderingsproces hebben tanden en kiezen meer zorg nodig dan in jongere jaren. Dit geldt zelfs als u in het verleden nauwelijks problemen had met uw gebit.

Hoe komt dat?

Er zijn mond- en tandziekten die vaker voorkomen bij 50-plussers, bijvoorbeeld parodontitis. Uit gegevens van een onderzoek naar mondgezondheid blijkt dat vanaf 35 jaar ongeveer de helft van de mensen getroffen wordt door de gevaarlijke ontsteking van het tandvlees, en bij senioren is dat 90 procent. De oorzaak van parodontitis zijn bacteriën.

Deze bacteriën zijn overigens niet alleen gevaarlijk voor de tanden en het tandvlees, maar kunnen ook een belasting vormen voor de algemene gezondheid. Door bacteriën veroorzaakte aandoeningen van hart, bloedvaten en longen kunnen zelfs leiden tot sepsis bij mensen met een zwak immuunsysteem.

Mondhygiëne op oudere leeftijd: vooral belangrijk bij een vaak droge mond

Het feit dat bacteriën het makkelijker hebben naarmate je ouder wordt, heeft ook te maken met de frequente leeftijdsgerelateerde droge mond. Speeksel vervult belangrijke functies in de mondholte. Na het eten spoelt het speeksel bijvoorbeeld de tanden zodat er minder bacteriën worden gevormd. Daarnaast verminderen de antibacteriële eigenschappen van speeksel de groei van bacteriën.

Naar schatting heeft ongeveer een derde van de mensen boven de 60 last van een droge mond, en maar liefst de helft van de mensen boven de 80. Een veel voorkomende reden voor een droge mond op oudere leeftijd is het gebruik van medicijnen, waardoor een droge mond kan ontstaan als gevolg van medicatie. Daarnaast drinken senioren vaak minder of brengen ze veel tijd door in oververhitte ruimtes. Beide factoren dragen bij aan een droge mond.

Het volgende helpt tegen een droge mond:

Drink veel: bij voorkeur water of ongezoete thee.
Vermijd extreem zuur, sterk gekruid en zeer zoet voedsel
Zuig op suikervrij snoep of kauw op kauwgom
Zuig op kleine ijsblokjes
Controleer je medicijnen om te zien of het mogelijk is om ze te veranderen
Vraag in ernstige gevallen bij de apotheek om kunstspeeksel.

Op oudere leeftijd treden er ook weefselveranderingen op in het mondslijmvlies, die door een tandarts moeten worden behandeld. De tandarts kan ook helpen met drukpunten veroorzaakt door een slecht passend kunstgebit en ontstekingen veroorzaakt door schimmelziekten.

Mondhygiëne op oudere leeftijd: Waarom elektrische tandenborstels worden aanbevolen voor oudere mensen

Je kunt niets veranderen aan het feit dat je tanden en mond vatbaarder zijn voor ziekten naarmate je ouder wordt. Je kunt en moet echter wel aandacht besteden aan een goede mondhygiëne omdat er een wisselwerking is tussen het gebit en het hele organisme. Dus als je voor je tanden zorgt, zorg je eigenlijk voor je hele lichaam.

Met het ouder worden, wordt een zorgvuldige mondhygiëne voor sommige senioren moeilijker, bijvoorbeeld omdat hun gezichtsvermogen minder wordt of de fijne motoriek van hun handen beperkt is door artritis.

Overstappen op een elektrische tandenborstel wordt aanbevolen voor de 60+ generatie omdat de elektrische tandenborstel makkelijker te hanteren is door het dikkere handvat en de gebruiker ontlast van de poetsbewegingen. De borstel hoeft alleen systematisch en met weinig druk over de tanden te worden bewogen. Bovendien is een elektrische tandenborstel vergevingsgezinder bij poetsfouten.

Daarnaast is een regelmatige professionele gebitsreiniging aan te raden, bij voorkeur in combinatie met een bezoek aan de tandarts, zodat cariës of tandvleesproblemen in een vroeg stadium kunnen worden opgespoord en behandeld.