Fluoride beschermt je tanden tegen tandbederf

Enerzijds duiken er van tijd tot tijd berichten op dat het innemen van fluoride gevaarlijk is. Aan de andere kant zit fluoride in bijna elke tandpasta. Een paradox?

Nee, want fluoride is allesbehalve gevaarlijk en heel belangrijk voor onze gebitsgezondheid. Dat fluoride steeds weer onterecht in diskrediet wordt gebracht, komt waarschijnlijk doordat het verward wordt met fluor. Fluor is een gas dat onze ogen en longen kan verbranden, zelfs bij lage concentraties in de lucht. Het is zo gevaarlijk omdat het zeer reactief is. Dit betekent dat het extreem gemakkelijk reageert met andere stoffen. Dit is natuurlijk precies de reden waarom fluor in zijn pure vorm bijna nooit voorkomt. In plaats daarvan bestaat fluor voornamelijk in gebonden vorm, bijvoorbeeld met natrium als natriumfluoride in onze tandpasta. Natriumfluoride is een zout dat heel andere eigenschappen heeft dan het gas fluor.

Iedereen die bang is voor fluoride in tandpasta zou ook bang moeten zijn voor keukenzout. Keukenzout bevat chloride, d.w.z. gecombineerd chloor, en chloor zelf is, net als fluor, een zeer giftig gas.

Waarom fluoride belangrijk is voor de mondhygiëne

Er zijn drie goede redenen waarom fluoride in elke tandpasta hoort. Ten eerste bestrijdt fluoride de bacteriën in het tandglazuur. Dit vermindert de productie van zuren, die weer leiden tot tandbederf. Ten tweede verhardt fluoride het tandglazuur, waardoor het beter bestand is tegen zuuraanvallen. Ten derde ondersteunen fluoriden de remineralisatie van het tandglazuur.

Meer dan 600 internationale onderzoeken tonen aan dat tandpasta met fluoride helpt om het risico op tandbederf te verminderen. Tandartsen zijn er daarom meestal niet blij mee als ouders besluiten om hun kinderen geen fluoride te geven. Cariës zou in de toekomst weer een ernstige ziekte kunnen worden als steeds meer mensen tandpasta zonder fluoride gebruiken.

Sommige landen, zoals de Verenigde Staten, voegen fluoride toe aan het drinkwater om te zorgen voor voldoende drinkwater voor de bevolking. Dit is niet het geval in Duitsland. Het Federale Instituut voor Risicobeoordeling adviseert echter het gebruik van keukenzout dat fluoride bevat.

Waar fluoriden in zitten

Enerzijds kunnen fluoriden inwendig worden ingenomen, bijvoorbeeld met fluoridetabletten of gefluorideerd keukenzout. Anderzijds kunnen ze uitwendig worden aangebracht met tandpasta, gelei of mondspoeling.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat fluoriden effectiever zijn als ze uitwendig worden aangebracht. Direct contact met de tanden wordt daarom aanbevolen. Als kleine kinderen nog geen tandpasta gebruiken vanwege ontbrekende tanden, adviseren tandartsen hen fluoridetabletten te nemen.

Vanaf het eerste melktandje tot ongeveer twee jaar moeten kinderen twee keer per dag hun tanden poetsen met een hoeveelheid fluoridetandpasta ter grootte van een erwt. De speciale tandpasta's voor kinderen bevatten ongeveer 500ppm fluoride (milligram per kilogram). Voor kinderen tussen twee en zes jaar zijn er kindertandpasta's met 1000ppm fluoride. Vanaf zes jaar kan een tandpasta voor volwassenen met ten minste 1000ppm fluoride worden gebruikt.

Wanneer fluoride giftig is

In grote hoeveelheden is fluoride inderdaad schadelijk en kan het leiden tot misselijkheid, overgeven of fluorose (witachtige glazuurvlekken op de tanden). Volgens deskundigen kan fluorvergiftiging echter alleen optreden bij inname van ongeveer 350 mg. Dit komt ongeveer overeen met de inhoud van drie tubes tandpasta van 75 ml. Het fluoridegehalte van tandpasta is in Duitsland beperkt tot 0,15% (0,05% voor kinderen). Volgens de Duitse Dental Association is fluoride een van de grondigst onderzochte werkzame stoffen en is het zelfs tien keer minder "giftig" dan keukenzout.